Use bem seu cérebro
Não há neurônios "desocupados", mas às vezes o melhor a fazer por eles é permitir que se entreguem ao ócio.
Revista Scientific American - por Suzana Herculano-Houzel
Você provavelmente já ouviu que usa apenas 10% do seu cérebro, ou um hemisfério mais do que o outro - e talvez tenha pensado que deve haver algum treino, método, curso que o ensine a obter resultado mais eficiente, ou a desenvolver os dois lados ao mesmo tempo para poder explorar melhor seus recursos neurais. Eis, porém, uma notícia talvez surpreendente: você já usa o cérebro todo, e os dois hemisférios, o tempo todo. O que isso significa?
Primeiro, que não há áreas cerebrais ociosas. Talvez nem todos os seus 86 bilhões de neurônios estejam sempre furiosamente ativos, representando ideias, estímulos e ações o tempo todo. Mas eles estão lá, apostos, consumindo energia, e participando da criação do seu estado mental mesmo assim. Afinal, não ter ativados neste exato momento os neurônios que representam uma dor de barriga é um bom sinal de que seus intestinos vão bem, ou que você não está nervoso a esse ponto, não é? A ausência de um estímulo muitas vezes é uma informação importante, e tanto pode ser representada por um neurônio silencioso quanto por um outro ativo, fora de sincronia com os demais. Isso acontece, por exemplo, enquanto você dorme: seu cérebro nunca para, apenas funciona de maneira diferente.
Segundo, mesmo que o lado esquerdo do seu cérebro cuide dos movimentos e sensações do lado direito do seu corpo e vice versa, não é verdade que o lado esquerdo seja responsável por tudo o que é racional e objetivo e o direito, pelo que é emocional e criativo. Sim, alguma divisão de tarefas existe entre os dois hemisférios cerebrais além das sensações do corpo - mas não a ponto de apenas um deles processar emoções e o outro, a razão. Pelo contrário, hoje se sabe que tanto o raciocínio quanto a criatividade são capacidades que envolvem o funcionamento de estruturas dos dois lados do cérebro ao mesmo tempo. Até produzir a fala normal, função tradicionalmente associada ao hemisfério esquerdo, requer colaboração entre as duas partes do cérebro: uma associa sons a ideias, produzindo palavras, e a outra associa sons ao seu conteúdo emocional no momento, produzindo a melodia da sua voz.
De modo geral, é assim que funcionamos: usando o cérebro todo, o tempo todo, de maneiras diferentes. Cada uma das várias regiões desempenha sua função específica, mas todas trabalham em conjunto, e às vezes algumas estão mais ativas, outras menos. Isso não quer dizer que o cérebro funcione sempre tão bem quanto possível - nem que ele não possa mudar. Diferenças em desempenho ou criatividade ou capacidade de resolver problemas não parecem estar no tamanho de partes do cérebro, mas em como elas são usadas. Pessoas mais criativas não usam "mais" o lado direito; elas usam melhor os dois hemisférios juntos para resolver problemas de maneiras que outras não fazem. E se uma mãozinha da genética ajuda aqui e ali com facilidades específicas, nada se compara aos efeitos benéficos do que se consegue com motivação, esforço e muitas horas de prática. Habilidades matemáticas são exercitadas; vocabulários se expandem, agilidade motora pode ser desenvolvida. Até criatividade e raciocínio são capacidades que melhoram com o treino. Ao contrário de um computador, seu cérebro funciona cada vez melhor quanto mais usado é.
Mas isso também não significa que seja importante se desafiar ao máximo o tempo todo. Às vezes, vegetar em frente à televisão proporciona justamente o descanso mental de que se precisa ... para depois funcionar bem de novo!