Revista Scientifica American
Ser fluente em dois idiomas ajuda a conservar a agilidade mental. É o que mostra uma pesquisa com idosos bilíngues publicada no The Journal of Neuroscience - eles resolveram testes cognitivos mais rapidamente do que aqueles que falavam apenas a língua nativa. Pesquisadores da Universidade de Kentucky registraram imagens do cérebro de mais de 100 idosos e adultos jovens enquanto faziam um exercício simples, que consistia em determinar a cor e a forma de figuras geométricas mostradas pelos cientistas.
Metade dos voluntários se comunicava apenas em inglês; o restante dominava mais uma língua, como o espanhol ou o chinês, desde criança. Segundo os autores, adultos jovens bilíngues e monolínguestiveram desempenho cognitivo semelhante. Entre os idosos, porém, os que falavam um só idioma demoraram mais para executar a tarefa. A hipótese é que a fluência em duas línguas está relacionada à maior flexibilidade cognitiva - isto é, habilidade de processar novas informações e se adaptar a mudanças -, associada ao córtex frontal. As neuroimagens, inclusive, sugerem menor gasto de energia nessa área.